Latinwimax 2.1 (Beta)

El operador ruso sigue avanzando con sus planes de expansión con la tecnología WiMAX en varias regiones del mundo con especial énfasis en Latinoamérica, donde acaba de implementar su red WiMAX móvil en Managua, Nicaragua. En octubre de 2009, el operador obtuvo una licencia para operar en la banda 2,5-2,7 GHz a nivel nacional en ese mercado y el operador anuncia que la implementación de la red en Managua se ha realizado en tiempo récord de tres meses desde el inicio de su implementación. El operador argumenta que su experiencia en el despliegue de la tecnología en Rusia con Samsung le permite realizar despliegues de la red en los mercados donde espera operar a gran velocidad.

El operador anunció en rueda de prensa que todos los dispositivos que se ofrecen en Rusia, como son los módems USB, routers y laptops de bajo costo WiMAX/Wi-Fi estarán a disposición de los usuarios de Nicaragua. Además, el operador lanzará dispositivos fijos para los servicios VoIP especialmente diseñados para este mercado. El servicio estará disponible de forma comercial en el segundo trimestre de 2010 y hasta esa fecha los usuarios que utilicen la red de forma pre comercial tendrán acceso al servicio de forma gratuita.

A finales de este año se habrán puesto en el mercado cuatro millones de chips WiMAX, según un reporte producido por Maravedis en asociación con la empresa Reveal Wireless. Lo más preocupante del mercado es la situación competitiva de las empresas del sector y la fragmentación que existe en el ecosistema de chips para las estaciones WiMAX de los usuarios. Debido a problemas de escala y financiación, los proveedores no están ofreciendo soluciones completas. De hecho, los autores de reporte aseguran que los chips que se ofrecen en el mercado no están optimizados para aplicaciones concretas que cubran diferentes segmentos de mercado, sino que intentan abarcar el máximo posible dentro de un mismo chip.

Esta circunstancia es uno de los problemas que tiene la tecnología para llegar al mercado masivo, ya que según dice Adlane Fellah, CEO de Maravedis, se necesitan chips de menos de 10 dólares de costo y que ofrezcan aplicaciones específicas para cada segmento de mercado. Tan sólo tres de los proveedores de chips —no mencionados por el comunicado de prensa—están en condiciones de ofrecer chips por debajo de los 10 dólares de costo. La “juventud” de los chips es junto con la falta de economías de escala el principal problema para reducir los precios de los chips, situación que suele producirse con tecnologías inmaduras y que también sufrieron las tecnologías Wi-Fi, GSM y WCDMA en sus inicios.

El reporte aduce que los 14 proveedores de chips son demasiados dada la escala de WiMAX en la actualidad, por lo que se espera una ronda de consolidación en el corto y medio plazo. Aunque no hay ningún líder de mercado, las empresas Beceem, GCT, Samsung, Intel y Sequans se están diferenciando del resto al tener mayor músculo financiero y soluciones más concretas.

El operador japonés WiMAX UQ Communications, que tiene como socios al operador celular KDDI y a Intel, entre otros, seguirá expandiendo su red WiMAX en el país utilizando infraestructura de la coreana Samsung en 2010. En julio de este año—un año y medio después de obtener la licencia—, el operador lanzó su oferta comercial WiMAX móvil con equipos de Samsung en las ciudades de Tokyo, Nagoya y Osaka.  Takashi Tanaka, presidente de UQ Communications, espera que para 2013 el 93 por ciento de la población del país pueda tener acceso a su red.

El operador Clearwire hizo buenos los rumores sobre una nueva inyección de capital para seguir expandiendo su red WiMAX móvil en Estados Unidos. La cantidad total será de 1.564 millones de dólares que provienen de sus socios Sprint Nextel Corporation, Comcast Corporation, Time Warner Cable Inc., Intel Corporation, Eagle River Holdings, LLC y Bright House Networks, LLC. Sprint Nextel aporta la mayoría del capital con 1.176 millones de dólares. El resto de la inyección queda distribuida de la siguiente manera: Comcast pone 196 millones, Time Warner Cable 103 millones, Intel 50 millones, Eagle River for 20 millones y Bright House Networks 19 millones. El operador recibirá inmediatamente 1.057 millones de dólares, y el resto se irá entregando en los meses sucesivos siendo la última entrega en el primer trimestre de 2010.