A finales de este año se habrán puesto en el mercado cuatro millones de chips WiMAX, según un reporte producido por Maravedis en asociación con la empresa Reveal Wireless. Lo más preocupante del mercado es la situación competitiva de las empresas del sector y la fragmentación que existe en el ecosistema de chips para las estaciones WiMAX de los usuarios. Debido a problemas de escala y financiación, los proveedores no están ofreciendo soluciones completas. De hecho, los autores de reporte aseguran que los chips que se ofrecen en el mercado no están optimizados para aplicaciones concretas que cubran diferentes segmentos de mercado, sino que intentan abarcar el máximo posible dentro de un mismo chip.
Esta circunstancia es uno de los problemas que tiene la tecnología para llegar al mercado masivo, ya que según dice Adlane Fellah, CEO de Maravedis, se necesitan chips de menos de 10 dólares de costo y que ofrezcan aplicaciones específicas para cada segmento de mercado. Tan sólo tres de los proveedores de chips —no mencionados por el comunicado de prensa—están en condiciones de ofrecer chips por debajo de los 10 dólares de costo. La “juventud” de los chips es junto con la falta de economías de escala el principal problema para reducir los precios de los chips, situación que suele producirse con tecnologías inmaduras y que también sufrieron las tecnologías Wi-Fi, GSM y WCDMA en sus inicios.
El reporte aduce que los 14 proveedores de chips son demasiados dada la escala de WiMAX en la actualidad, por lo que se espera una ronda de consolidación en el corto y medio plazo. Aunque no hay ningún líder de mercado, las empresas Beceem, GCT, Samsung, Intel y Sequans se están diferenciando del resto al tener mayor músculo financiero y soluciones más concretas.
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